Entretien exclusif avec le Président de la Fédération Nationale des Groupements de Producteurs de Coton (FNGPC COOP-CA), Koussouwè Kouroufei. La place du coton dans l’économie nationale, les rapports entre la FNGPC COOP-CA et ses partenaires, notamment le ministère de l’Agriculture, le groupe OLAM Agri et la NSCT sont les principaux sujets abordés. M. Kouroufeï confie en outre à la rédaction du Journal auchamp.tg sa gestion de l’Association des Producteurs de Coton Africain (AProCA) dont il assume également la présidence depuis 2021.
Monsieur le Président, quel est l’apport concret du coton togolais dans l’économie nationale ?
Je peux dire que l’apport du coton dans l’économie togolaise est très important parce que le coton contribue à hauteur de 1 à 4, 3% dans le PIB national. Aussi, le coton nourrit plus de 120 000, voire 150 000 producteurs. Le coton nourrit plusieurs foyers t ça crée beaucoup d’emplois autour. Le coton contribue énormément à l’économie togolaise.
Comment appréciez-vous aujourd’hui la cohésion au sein des producteurs de coton ?
On dit souvent que c’est l’union qui fait la force. Aujourd’hui, je peux vous dire que nous sommes vraiment organisés et nous nous entendons ; nous sommes organisés de la base jusqu’au sommet de la faîtière, en commençant par les GPC, après les GPC, c’est les unions et après les unions préfectorales, il y a les Unions régionales et la Fédération. Et cela donne déjà une force et une union pour pouvoir défendre nos intérêts valablement et aussi faire des plaidoyers ensemble. Et puis ça nous donne aussi le poids parce qu’au moment des commandes d’engrais, comme nous faisons des commandes groupées, ça nous revient un peu moins cher.
Ces dernières années le coton togolais évolue en dent de scie. Qu’est-ce qui ne va pas ?
Si le coton évolue en dent de scie, cela ne veut pas dire que les producteurs ont perdu la volonté. Chacun a la volonté de produire le coton. Il y a beaucoup de facteurs qui ont contribué à ça. Je vais vous donner l’exemple de la campagne 2024-2026 pour laquelle les producteurs avaient une ferme détermination ; tout le monde était engagé à faire au moins 110 000 hectares pour sortir une production de 93 500 tonnes de coton. Et malheureusement, au moment des semis, nous n’avons pas eu de pluie au niveau de la région des Savanes ; la pluie venait plutôt dans le mois de mai. Quand les gens étaient prêts pour semer le coton, on n’a pas enregistré de pluie.
Je peux dire que le changement climatique joue beaucoup. Par ailleurs, entretemps, le soja avait un bon bon prix et beaucoup de producteurs se sont donnés à cette culture de soja délaissant pratiquement le coton. Connaissant aujourd’hui son compte d’exploitation, le producteur aime investir là où il gagne beaucoup.
Donc c’est ça qui a fait quitter certains producteurs de coton pour aller vers le soja et aussi le maïs. Mais ceux-là qui sont déterminés par exemple comme nous vont jusqu’au bout malgré toutes contraintes et avance dans cette culture quoi qu’il arrive. Personnellement, si ce je ne pas fait le coton, c’est comme je n’ai pas de champ !!! Depuis 1992 que je produis le coton jusqu’aujourd’hui, je n’ai jamais fait une année sans production.
Je fais tout, je fais le maïs, je fais le coton et quelque fois je fais le soja aussi un peu pour faire la rotation de nos cultures. Quoiqu’on dise, le coton est la locomotive de toutes de toutes les autres cultures. C’est ça qui nous permet vraiment de tirer beaucoup de gain ; parce que sur les parcelles qu’on met le coton l’année suivante, si tu mets ton maïs là-bas ou bien ton soja, tu réussis très bien, tu apportes seulement un peu d’engrais et tu as un bon rendement.
En somme, même si le coton va en dents de scie, il y a vraiment la volonté et nous continuons toujours ; nous savons que les objectifs fixés, on pourra les atteindre par les années à venir.
Je remercie d’ailleurs tous les producteurs qui continuent par faire de grands efforts malgré les conditions difficiles que nous traversons. Pour cette campagne 2025-2026, nous avons enregistré plus de 78 000 tonnes contre 60 000 tonnes l’année dernière. Nous avons également atteint un record historique en termes de rendement : 1050kg /ha. Vous comprenez donc que les cotonculteurs togolais sont aptes à faire rayonner l’or blanc. Nous implorons l’appui sans cesse des autorités et demandons la franchise de notre principal partenaire pour mieux faire. Je saisi cette occasion pour rendre un hommage mérité au Président du Conseil qui intervient toujours pour débloquer les situations auxquelles nous sommes souvent confrontés.
Vous êtes le troisième Président de la FNGPC COOP-CA depuis sa création en 2005. Quelles sont les innovations majeures que vous avez apportées à cette Fédération ?
J’ai été élu le 27 juin 2019 par mes collègues producteurs pour défendre les intérêts de l’ensemble des producteurs de coton. Et dès mon arrivée, je pense que nous avons affronté beaucoup de choses. Mais nous avons relevé aussi beaucoup de défis et nous avons essayé malgré les difficultés rencontrées de tenir bon.
Comme je l’ai dit tantôt, premièrement, l’objectif de la Fédération, c’est de défendre les intérêts des producteurs. A mon arrivée, le prix du coton n’était jamais à 300 francs au Togo, on était dans les 200, 260 voire 275 ; mais on n’a jamais atteint 300F.
Sous mon mandat, nous avons lutté, nous avons fait des plaidoyers et aujourd’hui, le prix du kilogramme du coton est à 300 francs. Je peux aussi vous rassurer qu’avant mon arrivée, l’engrais coton n’était jamais subventionné par l’Etat. Mais aujourd’hui, l’Etat est en train de regarder aussi la filière coton comme l’une des priorités qui mérite plus d’attention et de soutien.
Le Président du Conseil a instruit le ministre et le gouvernement à accompagner aussi le producteur en subventionnant les engrais et les intrants. C’est ça qui a fait qu’aujourd’hui nous avons l’engrais, malgré la hausse des prix sur le marché international. Nous avons les prix, à moindre coût (14 000 francs, le sac de 50 kilos) et aussi le prix des intrants à l’hectare et à 3000F. Donc c’est vraiment une lutte commune que nous avons menée.
Par ailleurs, suite à plusieurs discussions, échanges et plaidoyers au sujet du foncier avec le ministère de l’Agriculture ainsi que les départements de l’Urbanisme et de la Décentralisation, la FNGPC COOP-CA dispose actuellement au moins de 2500 hectares garantis pour les producteurs de coton. Ceux qui n’ont pas leurs propres parcelles peuvent travailler sur ces parcelles et à moindre coût. C’est à 10 000 francs par hectare comme loyer annuel. C’était 5000 F, en 2025, on a augmenté pour que ça soit à 10 000 francs par hectare.
L’Etat est en train de mettre également les choses en place. Tout récemment, le ministre nous a rassuré que son département va nous accompagner pour vraiment faire les ZAAP (Zones d’Aménagement Agricoles Planifiées) de coton sur ces parcelles acquises.
Autre innovation au niveau de la FNGPC, c’est que la Fédération a doté des sièges pour les cinq unions régionales. Nous avons aujourd’hui des locaux propres dédiés aux Unions Régionales pour le bon fonctionnement de toutes les Unions et de tous les GPC.
Au niveau des œuvres sociales, nous avons pu faire plus de sept forages dans les villages presque dans toutes les régions pour pouvoir aider les producteurs à boire de l’eau potable.
Nous accompagnons aussi les producteurs de coton à être des représentants à l’usine. Nous avons coopté un cabinet qui les a formés en bonne et due forme. Aujourd’hui, si vous allez dans toutes les usines, nous avons nos représentants qui sont là-bas et qui sont bien outillés, qui tiennent bien leur cahier pour rassurer les producteurs que leurs cotons qui quittent les GPC pour les usines sont bien pesés, et bien contrôlés.
Monsieur le Président, vous portez également le flambeau du Togo sur le continent en tant que Président de l’Association des Producteurs de Coton Africain (AProCA). C’est une fierté pour l’ensemble des cotonculteurs togolais !
Merci beaucoup. Comme vous l’avez dit, j’ai été élu président de la FNGPC en 2019 et en 2021, j’étais élu président aussi de l’Association des Producteurs de Coton Africain à Bamako au Mali, une organisation panafricaine qui regroupe plus de quinze pays de l’Afrique de l’Est, de l’Ouest et du Centre.
Donc, avec cette casquette, nous avons pu quand même visiter plusieurs pays pour les aider à défendre l’intérêt de tous les producteurs de coton africain. Je m’en vais donner un petit exemple concernant le Cameroun. Le Cameroun est un pays d’expérience ou bien un pays de référence dans la sous-région parce que ce pays arrive à produire au moins 1tonne 500 kilogrammes de coton graine par hectare. À part le Cameroun, il n’y a pas un pays qui a un bon rendement dans la production du coton. Et aujourd’hui, ce pays se plaint sur plusieurs aspects. Nous avons fait le déplacement avec mon équipe de l’AProCA ; nous sommes partis voir le ministre de l’Agriculture, le gouverneur d’une grande région et nous avons demandé à célébrer le 20ème anniversaire de l’AProCA dans ce pays. Nous avons invité le Premier ministre et même le Chef de l’Etat.
Je vous assure qu’à travers les présentations et tout ce que nous avons eu à faire, on m’a dit par la suite que le ministre a pris une décision pour subventionner l’engrais et le prix du kilo.
Ils ont subventionné le prix du kilo de 12 francs par kilo, et ils ont écrit une lettre de remerciement pour m’envoyer. On m’a fait savoir la dernière fois que cette subvention monte désormais à 30 F. Ceci nous réconforte car notre plaidoyer dans ce pays porte largement ses fruits. L’Etat camerounais a compris qu’il faut vraiment accompagner les producteurs et ils l’ont fait.
Lorsque les jassides (insectes ravageurs) étaient apparus et ont détruit le coton dans la sous-région ; presque tous les pays étaient touchés, certains ont même perdu plus de 50 % de leur production. Nous nous sommes réunis à Dakar pour faire un plaidoyer, adressant une correspondance à tous les chefs d’Etat et leurs ministères à faire une dérogation spéciale pour que le produit contre les jassides puisse arriver rapidement, pour qu’on puisse vraiment lutter efficacement contre ces ravageurs. Ce qui fut fait.
Après la réunion de Dakar en collaboration avec le PR-PICA et l’AProCA , nous nous sommes réunis à Lomé et on a écrit des lettres, des plaidoyers et vraiment, nos chefs d’Etat nous ont écouté et ils ont fait une dérogation spéciale. Aujourd’hui, nous pouvons vous assurer que ces ravageurs sont maîtrisés.
Quelles sont aujourd’hui les rapports que votre fédération entretient avec les partenaires, notamment Ministère de l’Agriculture et la nouvelle société cotonnière ?
Les rapports que nous entretenons avec Olam aujourd’hui, c’est que OLAM est partenaire, il est actionnaire dans le capital de la NSCT ; il siège au niveau du Conseil d’Administration. Ils ont 51%, vous le savez ; la Fédération a 25% et l’Etat 24%. Nous siégeons ensemble pour décider des affaires courantes de la NSCT, valider le budget, apprécier ensemble l’évolution des activités de la direction générale, voilà les rapports que nous entretenons avec OLAM.
Le groupe Olam promet de prendre en considérations nos différentes préoccupations mais nous sommes malheureusement, souvent confrontés à des soucis avec ce partenaire. Ce qui met en colère de temps en temps les producteurs A certain moment on ne se comprend pas. Les producteurs veulent que la société mène des actions pour que ça puisse marcher. Nous avons tenu une réunion de Kara du 28 au 30 octobre 2025 pour la relance de la filière jusqu’en 2030 pour atteindre au moins 150 000 tonnes. Nous avons mis une feuille de route qui peut nous orienter ; il est facile de d’atteindre les 150 000 tonnes si les producteurs s’engagent véritablement et que le partenaire affiche sa bonne volonté.
Avec la NSCT, je peux dire que ce sont nos coéquipiers ; on travaille au jour le jour avec leurs techniciens qui sont sur le terrain. Avec les ATC, avec les Coordonnateurs, on travaille ensemble pour le lancement de la campagne, nous faisons ensemble le suivi sur le terrain.
Avec l’Etat, nous travaillons dans le cadre des négociations et de plaidoyer pour maintenir un bon prix aux producteurs pour que ça soient des prix subventionnés ; même le prix des intrants, on négocie pour que l’Etat puisse subventionner les engrais. Il y a également la mécanisation et l’aménagement des Zones Agricole Planifiées (ZAAP) ; tout cela rentre dans le plaidoyer. Le gouvernement est prêt aujourd’hui à nous accompagner avec des tracteurs. Il nous a promis de faire les ZAAP ; déjà les engrais sont subventionnés.
Il faut dire que sans la main de l’Etat ou bien sans la touche de l’Etat dans cette filière, je ne pense pas que ça puisse marcher. Seulement que nous n’avons pas un cadre ; nous avons sollicité un cadre de régulation de la filière et ce cadre devrait être composé du ministre des finances, du ministère de l’agriculture, de la NSCT et de la FNGPC COOP-CA. Au jour d’aujourd’hui, ce cadre de concertation n’est pas mis en place. C’est donc l’un de nos principaux plaidoyers actuellement. Il faut que ce cadre soit vraiment créé et bien fonctionnel pour qu’on se retrouve périodiquement (trimestriel, semestriel ou annuel) afin qu’on puisse se pencher régulièrement sur la fixation des prix et échanger aussi souvent sur les prix des intrants.
Propos recueillis par Gilles Essonana
