Le secteur de l’élevage est une composante essentielle de l’agriculture sahélienne et ouest-africaine. Elle génère un apport significatif au PIB agricole évaluée à 40% en moyenne. Le cheptel en Afrique de l’Ouest est estimé à plus de 75 millions de têtes de bovins, 300 millions de têtes de petits ruminants, 580 millions de volailles, ce qui fait de la région, une zone d’élevage par excellence.
La contribution du secteur de l’élevage à l’économie nationale est très importante et constitue une source majeure de revenus pour les administrations locales. Les systèmes pastoraux fournissent 50 % de la production de viande et 70 % de la production de lait (le lait représente 20 à 40 % du chiffre d’affaires des ménages des pasteurs (CSAO/OCDE-CEDEAO, 2008).
Les produits animaux contribuent de manière significative à la sécurité alimentaire et nutritionnelle et à la réduction de la pauvreté. Enfin, en Afrique de l’Ouest, l’élevage constitue un facteur d’intégration économique régionale, il est le second poste des échanges intracommunautaires derrière les hydrocarbures : plus d’un milliard de dollars US en 2016, CILSS, 2017).
Cependant, ce secteur est confronté à des défis majeurs liés à la persistance et à la réémergence des maladies animales transfrontalières (MAT), telles que la peste des petits ruminants (PPR), la péripneumonie contagieuse bovine (PPCB), la fièvre aphteuse, la grippe aviaire hautement pathogène, la rage et d’autres zoonoses émergentes. La forte mobilité des animaux, l’intensification des échanges commerciaux, les effets du changement climatique, l’insécurité dans certaines zones pastorales et les disparités des capacités nationales de surveillance accentuent les risques de propagation de ces maladies.
Aussi, une étude comparative des textes législatifs et règlementaires relatifs à la santé et le bien-être animal réalisée dans huit pays de l’espace CEDEAO a mis en évidence l’existence de nombreuses dispositions législatives et réglementaires relatives à la santé animale, au bien-être animal et aux mesures zoosanitaires. L’étude a aussi révélé des écarts importants dans l’application des normes internationales de l’OMSA et des textes communautaires de la CEDEAO et de l’UEMOA. Ces disparités constituent également un défi pour la prévention des maladies animales transfrontalières et pour la sécurisation des échanges régionaux de bétail.
