Au quotidien, sous le soleil ardent, dans la pluie, ils sont là ; malgré les conditions difficiles et compliquées, les producteurs agricoles togolais sont toujours acharnés par le travail de la terre qui nourrit des millions de consommateurs en zones rurales et beaucoup plus dans les milieux urbains. Présents sur tous les axes dans l’optique d’une meilleure productivité, ils s’illustrent notamment dans la préparation des sols, le labour, l’amendement et la fertilisation des terres ; ils sont également actifs dans la gestion des semences et des périodes idéales de culture, ainsi que la surveillance de la croissance, le désherbage et le traitement des maladies nuisibles. Les producteurs agricoles s’illustrent aussi bien évidemment lors de la cueillette au moment opportun. Ils sont en outre au cœur du nettoyage des étables, la surveillance de la santé et du bien-être des animaux et la distribution de nourriture aux bovins, volailles, porcins, etc.
Malheureusement, nonobstant tous ces efforts, les producteurs agricoles souffrent de forts taux de pauvreté, d’insécurité alimentaire, de décès, de blessure et de maladie.
Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), la pauvreté en milieu rural au Togo est un défi majeur. Cette institution onusienne souligne que la pauvreté touche environ 45,0% des ménages ruraux contre seulement 7,5% en milieu urbain, concentrant ainsi près de 78% des pauvres du pays. Il ressort d’ailleurs que les zones rurales souffrent d’un manque d’infrastructures, d’une faible productivité agricole et d’un accès très limité à l’électricité et à l’eau.
Pourtant, de nombreuses initiatives, notamment des projets agricoles sont destinés à cette couche vulnérable ; des projets souvent financés à des dizaines de milliards.
D’où cette question qui mérite tout son sens : A qui profitent les financements et projets agricoles au Togo ?
Pendant que nos braves paysans sont condamnés à travailler la terre avec des outils rudimentaires, loin de la mécanisation et des financements agricoles ; obligés de fournir assez d’énergie pour survivre et subvenir aux besoins de leurs familles, c’est la belle vie chez une catégorie de personnes ayant le prestige d’être enrôlées sur certains projets censés améliorer les conditions de vie et de travail des agriculteurs et agricultrices du pays.
« Nos collègues qui sont sur des projets se prennent même pour des seigneurs et ne nous calculent même pas. Certains, imbus d’eux-mêmes, te lancent difficilement un bonjour », confie un agroéconomiste d’une section du ministère de l’agriculture.
« Loin de les envier, je dirai tout simplement qu’ils ont raison car on leur taille de très bons salaires sur les projets. En vérité, ce sont les vrais bénéficiaires des projets agricoles, à mon avis », ajoute-t-il.
Selon beaucoup d’observateurs, dès qu’un projet agricole se pointe à l’horizon, c’est la tension au sein du département ; c’est la guerre des clans. Qui sera nommé Coordonnateur ? qui s’occupera de la comptabilité et des finances ? qui prendra en charge le volet communication ou suivi évaluation ?
« C’est donc la course vers des autorités qui ont le pouvoir de placer leurs pions, à telle enseigne que dans la plupart des cas, les compétences sont malheureusement mises de côté. Des semblants de recrutement sont organisés juste pour faire savoir aux bailleurs qui financent les projets que les personnels de ces projets sont recrutés dans les règles de l’art et qu’ils méritent valablement leurs postes… dans la plupart des cas, c’est le favoritisme qui prime » lance un Enseignant- Chercheur.
Pendant que les équipes clés des différents projets et les spécialistes en commérage qui entourent les décideurs vivent la belle vie grâce aux financements des projets (financements destinés au développement du secteur agricole et au bien-être des producteurs), les paysans végètent dans la galère, la misère, la pauvreté.
« Si tu as la chance d’être placé sur un projet du ministère de l’agriculture et que tu ne fais pas rapidement des réalisations personnelles c’est que tu es un connard » ; affirme un retraité spécialiste en passation de marché, visiblement dépassé par le népotisme, la gabegie et les combines de toutes sortes qui s’érigent finalement en règles à un niveau inimaginable. « Il est temps qu’on en parle, c’est de trop ; on n’oublie même les producteurs agricoles grâce à qui nous travaillons », martèle le vieux retraité.
Le Togo bénéficie d’une panoplie de projets agricoles à coup de milliards
Grâce à la vision du Président du Conseil, Son Excellence Faure Essozimna Gnassingbé qui a très tôt donné priorité au secteur agricole pour une économie prospère et inclusive, le Togo bénéficie d’une attention particulière de la part des partenaires techniques et financiers. On note dans cette lancée un foisonnement de projets agricoles et agroalimentaires.
« Nous-nous sommes rendus compte que nos compatriotes ne tiraient vraiment pas profit de l’agriculture, et pourtant, nous avons beaucoup investit, nos partenaires nous ont soutenus dans ce domaine. », déclarait le Président Faure lors d’un entretien avec la presse en avril 2023.
Suite à ce constat pertinent du Président du Conseil, l’on peut toujours se poser cette question : à qui profitent alors ces gigantesques investissements dont bénéficie le Togo ?
Au nom de l’agriculture et particulièrement des producteurs agricoles et avec l’engagement, la détermination du Président Faure Gnassingbé, des investissements sont accordés au monde agricole pour la prospérité de l’agriculture et des financements à coup de milliards sont octroyés au pays pour transformer ce secteur qui représente 40 % du PIB et embrasse plus de 70% de la population active.
Des programmes et projets agricoles foisonnent d’ailleurs dans les différentes contrées du pays pour soutenir les efforts des acteurs agricoles à la base. Même dans les divers documents de développement de la nation, l’agriculture occupe une place de choix.
L‘axe 2 de la Feuille de route gouvernementale 2020- 2025, a mis l’accent sur la création d’emplois en s’appuyant sur les forces de l’économie, en faisant notamment de l’agriculture un véritable moteur de croissance et de création d’emplois…
Le constat réel sur le terrain dans le monde agricole aujourd’hui est malheureusement tout autre. Les producteurs agricoles font toujours de leur mieux ; bon nombre d’entre eux s’endettent d’ailleurs pour pouvoir acquérir des intrants nécessaires en vue d’espérer de meilleurs rendements, ils se décarcassent pour une image reluisante du pays en termes de développement agricole et contribuent efficacement à la politique du développement agricole du Président du Conseil qui, reconnaissent-ils, a de l’estime et de la considération à l’égard du monde agricole.
« Le Président Faure Gnassingbé nous aime beaucoup ; il veut vraiment notre bien-être, il veut toujours savoir comment nous les paysans ont fait pour évoluer. Il vient même nous rencontrer pendant les réunions des paysans (Forum des producteurs agricoles). Il nous donne des conseils et nous rassure. Faure veut faire des producteurs agricoles et de l’agriculture, une vraie force pour l’économie au Togo », relève Togbévi Nyatépé, Président d’une coopérative agricole à Wahala.
Pour sa part, Mme Borombzou Tchilalou productrice et leader d’une coopérative de femmes agricultrices dans la région des Plateux affiche son amertume en ces termes : « On nous fait savoir que le patron du ministère de l’Agriculture et ses collaborateurs seront toujours avec nous pour que nos conditions changent aussi. On attend parler des tracteurs et d’autres machines pour les agriculteurs, mais on ne voit rien, on se sait pas comment les choses se passent. Par exemple, moi qui vous parle ici maintenant, je suis une grande cultivatrice dans ma zone, mais je ne connais pas ce qu’on appelle projet. Ah, si un jour on pense vraiment à nous, c’est bon, affirme-t-elle avec un visage rempli de désolation.
Depuis la mise en œuvre du Programme National d’Investissement Agricole et de Sécurité Alimentaire (PNIASA) qui fut un cadre stratégique et opérationnel du gouvernement togolais pour développer le secteur agricole, réduire la pauvreté et garantir la sécurité alimentaire, les producteurs agricoles Togolais ne sortent toujours pas de l’auberge. Les producteurs agricoles sont les premiers au rendez-vous de la pauvreté.
Le PNIASA ficelé dans les années 2010 était composé de divers projets, notamment le Projet d’Appui au Développement Agricole du Togo (PADAT), le Programme de Productivité Agricole en Afrique de l’Ouest (PPAAO-Togo), le Projet d’Appui au Secteur Agricole (PASA), entre autres.
Aujourd’hui, à l’heure de la mise en œuvre de la phase 2 du PNIASA, précisément, le PNIASAN (Programme National d’Investissement Agricole, de Sécurité Alimentaire et Nutritionnelle), les conditions de vie et de travail de la plupart des producteurs agricoles n’ont véritablement pas changé malgré les colossaux investissements. Le PNASAN se distingue par de vastes et ambitieux projets à l’instar du Programme de Résilience du Système Alimentaire en Afrique de l’Ouest (FSRP-Togo), du Programme régional d’intégration des marchés agricoles (PRIMA-Togo).
D’autres mégaprojets sont également exécutés au pays au nom des producteurs agricoles. On note entre autres : le Mécanisme Incitatif de Financement Agricole (MIFA), le Projet d’Appui au Mécanisme Incitatif de Financement Agricole (ProMIFA), le Programme de Modernisation de l’Agriculture et les Zones d’Aménagement Agricole Planifiées –ZAAP (ProMAT / ZAAP) ; l’Agence de Transformation Agricole (ATA) ; le Projet Intégré de Transformation Agroalimentaire (PTA) communément appelé Agropole, etc.
Comme on le voit, des projets de grande envergure sont mis en œuvre dans l’optique de bâtir une agriculture moderne, durable et climato-résiliente pour assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle. L’ambition première des gouvernants à travers ces investissements est de réduire la pauvreté en milieu rural, créer des emplois décents, prioritairement pour les jeunes et les femmes en vue de transformer l’économie nationale grâce à une production à haute valeur ajoutée. Les producteurs agricoles devraient tout simplement jouir pleinement du métier de la terre et vivre dans des conditions confortables.
Malheureusement, le constat est que ces derniers sont toujours plongés dans la pauvreté, la misère, la galère. Ils peinent à se soigner, ils peinent à inscrire leurs enfants à l’école, ils peinent à s’offrir une vie décente, ils peinent même à écouler leurs récoltes.
Au même moment, ces projets financés à coup de milliards par l’État et ses partenaires constituent une aubaine pour certaines personnes loin des champs, loin des forêts, loin des tracasseries champêtres, de réaliser leurs rêves tout simplement parce qu’ils font partie de la mise en œuvre ou d’une cellule d’un quelconque projet ou parce qu’ils occupent de grands postes dans un département ministériel chargé du bien-êtres des cultivateurs ; alors, ils ont automatiquement d’innombrables avantages ; ils deviennent plus royalistes que le roi (voitures personnels de luxe, logements de haut standing, diverses gammes de véhicules de commandement, bons de carburant ; frais de missions etc. Ils se démarquent par leur train de vie, une vie de pacha, et mettent bien évidemment leurs familles à l’abri de tout besoin. Des rêves chimériques pour les travailleurs agricoles confrontés aux vicissitudes du monde rural.
La pauvreté et la sous-nutrition diminuent le bien-être et les capacités de travail des travailleurs agricoles, ce qui contribue à réduire la sécurité de leurs propres moyens d’existence ainsi que la productivité agricole en général.
Vivement que le Président du Conseil trouve d’autres formules pour que les producteurs soient effectivement au cœur des projets et financements agricoles afin que leurs conditions de vie et de travail s’améliorent davantage et que ces derniers méritent valablement le titre d’exploitants ou entrepreneurs agricoles
Si l’agriculture demeure le facteur essentiel de la croissance économique, les producteurs agricoles restent des leviers puissants sur lesquels le Togo peut agir pour mettre fin à l’extrême pauvreté.
Nous y reviendrons…
